 |
Plantaginaceae : La famille des plantes respiratoires à aucuboside
Plantain lancéolé contre la toux, psyllium pour le transit, bouillon blanc pour les bronches... Ces plantes du quotidien partagent toutes une même origine botanique : la famille des Plantaginacées (Plantaginaceae). Souvent considérées comme de vulgaires mauvaises herbes, ces plantes des bords de chemins et des prairies sont en réalité parmi les plus précieuses de notre pharmacopée européenne. Leur point commun ? Une chimie végétale riche en iridoïdes, en mucilages et en phényléthanoïdes, qui leur confère des propriétés remarquables sur les voies respiratoires et les muqueuses. Cette page vous donne une vue d'ensemble de la famille et vous oriente vers nos guides détaillés. Elle s'inscrit dans notre dossier complet sur les grandes familles botaniques de plantes médicinales.
L'ESSENTIEL À RETENIR
À lire en 30 secondes pour comprendre l'essentiel sur la famille des Plantaginacées.
- Les Plantaginacées (Plantaginaceae) sont une famille de plantes à fleurs de l'ordre des Lamiales, qui regroupe aujourd'hui près de 94 genres et 1 900 espèces selon la classification phylogénétique moderne.
- Le nom de la famille vient du latin planta (plante du pied) et ago (je pousse) : ces plantes poussent là où l'homme marche, aux bords des chemins et dans les prairies piétinées.
- Leur signature phytochimique est l'aucuboside, un iridoïde aux propriétés anti-inflammatoires, antibactériennes et antispasmodiques, présent notamment dans les feuilles de plantain.
- Les plantes médicinales phares de la famille sont le plantain lancéolé, le grand plantain, le psyllium blond et le bouillon blanc.
- La famille est particulièrement reconnue pour la sphère respiratoire : toux, bronchite, mal de gorge, mucosités, allergies saisonnières.
- Le psyllium (ispaghul) est l'un des laxatifs doux les plus utilisés au monde, grâce à ses mucilages gonflants.
- Depuis la classification APG, la famille s'est considérablement élargie et intègre désormais les véroniques, les digitales, les linaires et le bouillon blanc, autrefois classés dans les Scrophulariacées.
- L'utilisation du plantain lancéolé dans les affections des voies respiratoires est reconnue par l'ESCOP et l'EMA.
Qu'est-ce que la famille des Plantaginacées ?
Les Plantaginacées forment une famille de plantes à fleurs dicotylédones rattachée à l'ordre des Lamiales, aux côtés des Lamiacées ou des Verbénacées. Dans la classification classique, la famille ne regroupait que 2 à 3 genres, essentiellement les plantains. Depuis les travaux de la classification phylogénétique (APG), elle s'est considérablement élargie pour intégrer une centaine de genres, soit environ 1 900 espèces, réparties des régions tempérées aux zones tropicales.
Ce qui fait l'unité de cette famille hétérogène, c'est avant tout une chimie végétale partagée, notamment la présence d'iridoïdes glycosylés comme l'aucuboside, et des feuilles généralement sans stipules. Pour la botanique complète, les caractères distinctifs et la clé de détermination de la famille, consultez notre page dédiée : Plantaginaceae : botanique et caractéristiques de la famille.
 |
Une famille botanique plus grande qu'on ne le croit
Beaucoup de personnes connaissent les Plantaginacées sous leur seul genre emblématique, le plantain. Pourtant, la famille est aujourd'hui bien plus vaste. Elle intègre des genres très connus que l'on classait autrefois dans les Scrophulariacées, et que la génétique moléculaire a regroupés avec les plantains.
Parmi ces nouveaux membres de la famille, on trouve des plantes aux usages très divers :
- Les véroniques (Veronica), petites fleurs bleues des prés et des chemins, avec la véronique officinale autrefois utilisée en décoction ;
- Le bouillon blanc (Verbascum thapsus), grande plante à fleurs jaunes, expectorant traditionnel ;
- Les linaires (Linaria), aux fleurs bilabiées rappelant un muffle de lion ;
- L'euphraise (Euphrasia officinalis), utilisée en phytothérapie pour les yeux irrités ;
- La digitale pourprée (Digitalis purpurea), dont les principes actifs ont révolutionné la cardiologie.
Cette diversité illustre bien la richesse médicinale de la famille. Pour retrouver toutes les plantes médicinales de la famille avec leurs usages principaux, consultez : les plantes médicinales de la famille des Plantaginacées : liste complète.
| Nom commun | Nom latin | Partie utilisée | Usage principal |
|---|---|---|---|
| Plantain lancéolé | Plantago lanceolata | Feuilles | Voies respiratoires, toux, muqueuses |
| Grand plantain | Plantago major | Feuilles, plante entière | Cicatrisant, digestif, piqûres |
| Psyllium blond (Ispaghul) | Plantago ovata | Téguments des graines | Transit intestinal, laxatif doux, glycémie |
| Psyllium noir | Plantago afra | Graines | Transit, constipation |
| Bouillon blanc (Molène) | Verbascum thapsus | Fleurs | Expectorant, voies respiratoires |
| Euphraise | Euphrasia officinalis | Parties aériennes | Yeux irrités, décongestionnant ophtalmique |
| Véronique officinale | Veronica officinalis | Parties aériennes | Usage traditionnel, tonique |
Les principes actifs qui caractérisent les Plantaginacées
Si les Plantaginacées sont des alliées précieuses en phytothérapie, c'est avant tout grâce à quelques familles de molécules bien identifiées. L'aucuboside (ou aucubine) est l'iridoïde signature de la famille : cet hétéroside agit comme anti-inflammatoire, antispasmodique des muqueuses bronchiques et antibactérien. Il a une particularité importante : il est thermosensible, c'est-à-dire qu'il se dégrade à la chaleur, ce qui explique l'intérêt des préparations à froid ou en infusion courte.
Les mucilages, ces polysaccharides gonflants, forment un film protecteur sur les muqueuses irritées, qu'elles soient respiratoires ou digestives. Les phényléthanoïdes comme l'actéoside (ou verbascoside) complètent ce profil avec leurs propriétés antioxydantes et antivirales. Flavonoïdes et tanins assurent quant à eux les effets antihistaminiques et astringents. Pour un panorama complet de la phytochimie de la famille, consultez notre page : les bienfaits des plantes Plantaginacées.
| Molécule | Famille chimique | Propriétés principales |
|---|---|---|
| Aucuboside (aucubine) | Iridoïde glycosylé | Anti-inflammatoire, antibactérien, antispasmodique bronchique, hépatoprotecteur |
| Catalpol | Iridoïde | Antispasmodique des muscles lisses (trachée, bronches) |
| Actéoside (verbascoside) | Phényléthanoïde | Antioxydant, anti-inflammatoire, antiviral |
| Mucilages | Polysaccharides | Émollient, antitussif, laxatif doux, protection des muqueuses |
| Apigénine, lutéoline | Flavonoïdes | Antihistaminique, anti-inflammatoire, antioxydant |
| Tanins | Polyphénols | Astringent, hémostatique, cicatrisant |
Les Plantaginacées dans vos remèdes naturels
La famille des Plantaginacées est avant tout connue pour ses effets sur la sphère respiratoire. Le plantain lancéolé (Plantago lanceolata), dont l'usage est reconnu par l'ESCOP et l'EMA, est indiqué dans le catarrhe des voies respiratoires, les inflammations des muqueuses buccale et pharyngée, et comme adoucissant en cas de toux irritante. C'est l'une des plantes les plus accessibles de notre flore, que l'on trouve au bord de presque tous les chemins de France.
Le conseil de Laura, conseillère en phytothérapie
"Le plantain est souvent ma première recommandation lorsque quelqu'un me parle de toux tenace ou de gorge irritée. C'est une plante douce, accessible, et dont les actions sont bien documentées. Je rappelle cependant toujours que les mucilages et les iridoïdes se dégradent à haute température : pour conserver les principes actifs, il vaut mieux une infusion courte (5 à 10 minutes dans une eau à 80-90°C) plutôt qu'une ébullition prolongée."
Des plantes de bords de chemins et de prairies accessibles à tous
L'un des atouts des Plantaginacées, c'est leur accessibilité. Le grand plantain et le plantain lancéolé sont parmi les plantes sauvages les plus communes d'Europe, présentes des bords de route aux prairies piétinées, des jardins aux terrains vagues. On les reconnaît facilement à leur rosette de feuilles à nervures parallèles et convergentes, et à leurs tiges florales dressées portant un épi compact de petites fleurs verdâtres.
 |
Les Plantaginacées au jardin de simples
Si le plantain pousse spontanément dans presque tous les jardins, d'autres Plantaginacées méritent d'y trouver leur place. Le bouillon blanc, avec sa haute tige florale dressée pouvant dépasser 1,80 m et ses grandes feuilles laineuses, est une plante spectaculaire autant que médicinale. L'euphraise, plus délicate, préfère les pelouses maigres et mi-ombragées.
Pour les conseils de culture, les périodes de récolte et les modes de conservation propres à chaque espèce de la famille, consultez notre guide pratique : la Plantaginaceae au jardin : culture et récolte des plantes de la famille.
Points de vigilance avec les Plantaginacées
Les plantains et le psyllium sont globalement bien tolérés aux doses usuelles. Quelques précautions méritent cependant d'être connues : le psyllium doit toujours être pris avec un grand verre d'eau pour éviter tout risque d'obstruction, et il est contre-indiqué en cas d'occlusion intestinale ou de diverticulite. La digitale pourprée (Digitalis purpurea), membre toxique de la famille, n'a strictement aucun usage en automédication.
Le conseil de Laura, conseillère en phytothérapie
"Certaines personnes allergiques aux pollens de plantain hésitent à utiliser la plante en infusion. Ce n'est généralement pas contre-indiqué, mais si vous êtes fortement sensibilisé, il vaut mieux en parler à votre médecin ou pharmacien avant toute cure. Comme toujours en phytothérapie, l'approche personnalisée prime sur l'automédication à l'aveugle."
Pour la liste complète des contre-indications, des interactions médicamenteuses et des situations particulières (grossesse, enfants, pathologies chroniques), consultez notre page dédiée : précautions et contre-indications avec les plantes Plantaginacées.
Plantes médicinales BIO Sensathé
Nous sélectionnons nos plantes médicinales en vrac pour leur traçabilité, leur qualité biologique et leur concentration en principes actifs. Retrouvez chez Sensathé des plantes de la famille des Plantaginacées récoltées ou cultivées dans le respect des bonnes pratiques.
 |
Questions fréquentes sur la famille des Plantaginacées
La famille des Plantaginacées (Plantaginaceae) regroupe des plantes à fleurs dicotylédones de l'ordre des Lamiales. En phytothérapie européenne, cette famille est surtout connue pour ses plantes à action sur les muqueuses respiratoires et digestives. Son représentant le plus emblématique est le plantain (Plantago), mais la famille intègre aussi, depuis la classification phylogénétique moderne, le bouillon blanc, les véroniques, l'euphraise ou encore les digitales. Ce qui unit chimiquement cette famille, c'est notamment la présence d'iridoïdes comme l'aucuboside, de mucilages et de phényléthanoïdes aux propriétés anti-inflammatoires.
Les plantes médicinales les plus utilisées de la famille des Plantaginacées sont le plantain lancéolé (Plantago lanceolata) et le grand plantain (Plantago major) pour les voies respiratoires et les muqueuses, le psyllium blond ou ispaghul (Plantago ovata) pour le transit intestinal, et le bouillon blanc (Verbascum thapsus) comme expectorant traditionnel. L'euphraise (Euphrasia officinalis) est également très utilisée pour le confort oculaire. Ces plantes partagent une chimie végétale riche en iridoïdes, mucilages et flavonoïdes.
Les Plantaginacées doivent leur réputation respiratoire à deux types de molécules complémentaires. Les mucilages, d'abord, forment un film protecteur sur les muqueuses irritées de la gorge et des bronches, réduisant la toux et l'inflammation. Les iridoïdes, en particulier l'aucuboside et le catalpol, agissent quant à eux comme antispasmodiques sur les muscles lisses des voies aériennes, avec une activité antitussive comparable à celle de certains médicaments dans des études précliniques. L'ESCOP et l'EMA reconnaissent officiellement le plantain lancéolé dans le traitement des catarrhes des voies respiratoires.
Dans l'ancienne classification botanique, les Scrophulariacées (famille de la digitale, du bouillon blanc, de la véronique) et les Plantaginacées (famille du plantain) étaient deux familles distinctes. Depuis les études de génétique moléculaire menées par le groupe APG, il a été démontré que ces plantes partagent une même origine évolutive. La famille des Scrophulariacées a donc été en grande partie intégrée dans les Plantaginacées, qui réunit désormais une centaine de genres. C'est pourquoi le bouillon blanc ou les véroniques sont aujourd'hui officiellement des Plantaginacées.
La plupart des plantes médicinales de la famille des Plantaginacées, comme le plantain lancéolé ou le psyllium, sont bien tolérées aux doses usuelles et ne présentent pas de contre-indications majeures pour la population générale. Quelques précautions s'imposent cependant : le psyllium doit impérativement être pris avec un grand verre d'eau, et est contre-indiqué en cas d'occlusion intestinale. Certains membres de la famille, comme la digitale pourprée (Digitalis purpurea), sont très toxiques et réservés à l'usage médical encadré. En cas de grossesse, d'allaitement ou de traitement médicamenteux en cours, un avis professionnel est toujours recommandé.
Larousse des plantes médicinales - édition 2017 | Ma bible des secrets de phytothérapeutes - Leduc édition 2023 | Ma bible de l'herboristerie - Leduc édition 2018 | 80 recettes originales à faire vous-même avec les plantes - édition 1986 | Ma bible des plantes qui soignent - Leduc édition 2022 | Le petit Larousse des plantes qui guérissent - édition 2019 | www.wikiphyto.org | www.vidal.fr | Le grand guide de la phytothérapie au quotidien - Rustica édition 2022 | www.altheaprovence.com | ESCOP Monographs - Plantago lanceolata folium | EMA - Final Assessment Report on Plantago lanceolata
Les informations contenues dans cet article ne visent pas à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une maladie quelconque. Nous nous appuyons, pour écrire cet article, sur des usages traditionnels des plantes en phytothérapie. Les allégations concernant les bienfaits des plantes et des produits à base de plantes sont basées sur l'utilisation traditionnelle des plantes en phytothérapie. On retrouve ces informations de façon régulière et de manière confirmée en milieu scientifique et dans des ouvrages spécialisés en phytothérapie ou en médecine naturelle (voir bibliographie). Rédigé par Laura, conseillère en phytothérapie, en micronutrition et en rééquilibrage alimentaire et naturopathie, cet article présente des connaissances actuelles en science qui concernent le sujet abordé lors de sa mise à jour. La science évolue et progresse, ainsi, elle pourrait rendre cet article partiellement ou totalement obsolète. Aucun article de notre blog ne doit être considéré comme une alternative aux recommandations de votre professionnel de santé.